Storia delle religioni e mitologia

Contenuti del libro

Riassunto Breve

Il pensiero religioso crea figure e storie fantastiche partendo da oggetti o fenomeni concreti, un processo basato sull’immaginazione e l’intuizione piuttosto che sulla logica. Ad esempio, in Australia, uno strumento sacro come il rombo diventa la base per figure mitiche che rappresentano la sua voce e sono legate ai riti di iniziazione. Allo stesso modo, il motivo della catena di frecce per salire al cielo, diffuso tra i popoli che usano l’arco, trasforma uno strumento di caccia in una scala mitica. Un altro aspetto fondamentale delle religioni è il concetto di peccato e la pratica della penitenza per ristabilire un ordine sacro turbato. Nelle culture primitive, il peccato è spesso visto in modo oggettivo, anche se involontario, e la penitenza implica l’eliminazione materiale del male, come l’estrazione di sangue o il vomito. La confessione accompagna queste pratiche, usando la parola per rendere il peccato presente e quindi eliminabile. In queste culture, i peccati sessuali sono frequentemente al centro della confessione, visti come fonte di impurità e causa di disgrazie come malattie o parti difficili. Anche in civiltà più avanzate, pratiche di eliminazione materiale persistono accanto a sacrifici e preghiere. Con il tempo, si sviluppa una coscienza soggettiva del peccato come trasgressione volontaria, e la penitenza si fonda sul pentimento interiore. Nelle religioni organizzate, la penitenza assume un carattere più legislativo, con forme di confessione che evolvono da collettive a individuali. Nelle religioni monastiche, la penitenza è una regola disciplinare, e la confessione serve come ammissione di colpa, sebbene con significati diversi riguardo alla cancellazione delle conseguenze negative. Esiste una continuità storica e psicologica nella pratica della confessione, che si ritrova in molte culture primitive, antiche civiltà e religioni successive, con una persistente attenzione ai peccati sessuali. Psicologicamente, la confessione è sempre un atto di liberazione, sia dal male fisico nelle culture primitive che dall’angoscia interiore nelle religioni superiori. Alcuni elementi morfologici, come la prevalenza della confessione femminile per peccati sessuali e la sua associazione con divinità femminili, suggeriscono possibili origini legate a civiltà di tipo “matriarcale”. La confessione è attestata in diverse religioni orientali presenti nel mondo greco-romano, spesso legate a riti di purificazione e divinità femminili, mentre sembra meno originaria delle religioni indoeuropee classiche. Le religioni si distinguono anche per la loro portata: le religioni antiche o nazionali sono legate a un popolo specifico e non cercano seguaci esterni, mentre le religioni moderne o supernazionali, nate da un fondatore, si rivolgono a tutti e si diffondono attivamente. Esistono anche tipi più arcaici, come le religioni misteriche, che offrono salvezza individuale e cercano seguaci. L’incontro tra religioni diverse porta a fenomeni di sincretismo, la fusione di elementi, o conversione, il cambiamento di fede. Le religioni monoteistiche tendono all’esclusivismo, mentre il Buddhismo mostra maggiore tolleranza e spesso coesiste o si fonde con le religioni locali. La storia religiosa dell’Occidente, con il prevalere del Cristianesimo, differisce da quella dell’Oriente, dove religioni più antiche hanno continuato a esistere accanto al Buddhismo.

Riassunto Lungo

1. Figure Mitiche: Dal Rombo alla Catena per il Cielo

La nascita delle figure mitiche non segue la logica razionale, ma scaturisce dall’immaginazione e dall’intuizione profonda. Questo processo creativo ha il potere di trasformare oggetti comuni o fenomeni naturali in rappresentazioni cariche di significato fantastico e simbolico. Pensiamo ad esempio a come, in Australia, uno strumento come il rombo sacro, usato durante i riti di passaggio, diventi molto più di un semplice oggetto fisico. La sua presenza nei rituali di iniziazione lo eleva a simbolo potente e misterioso. È attraverso il pensiero mitico che questo rombo viene visto e percepito in modi straordinari, acquisendo vita e personalità proprie.

Le Figure del Rombo Sacro

A seconda della tribù australiana, il rombo sacro assume forme personificate diverse, dando vita a esseri come Majutu, Twanjiraka, Daramulun o Tundun. Queste figure non sono viste solo come guardiani dei riti, ma sono considerate la voce stessa del rombo, incarnandone il potere e il mistero ancestrale. Sono strettamente legate al momento cruciale in cui i ragazzi vengono trasformati in uomini iniziati attraverso i riti di passaggio. Spesso, queste entità mitiche vengono descritte con caratteristiche fisiche che richiamano l’oggetto da cui derivano, come l’idea di avere una sola gamba, sottolineando il loro legame con lo strumento. Queste figure servono anche a spiegare i segreti dei riti a coloro che non sono ancora stati iniziati, rendendo comprensibile l’incomprensibile attraverso il racconto mitico. Sebbene siano espressioni dirette del rombo, sono generalmente distinte dagli esseri supremi, anche se in alcune narrazioni possono esserci sovrapposizioni o confusioni tra loro, mostrando la fluidità del pensiero mitico.

La Catena di Frecce e la Salita al Cielo

Un altro affascinante esempio di come si formano le figure mitiche partendo da elementi concreti è il motivo della catena di frecce che sale verso il cielo. Questa storia si ritrova in molte culture diverse in tutto il mondo, specialmente tra i popoli che usano l’arco per cacciare e per i quali questo strumento ha un ruolo centrale. Le leggende raccontano di eroi che, con abilità straordinaria e mira perfetta, scagliano frecce che si uniscono l’una all’altra, creando una sorta di scala per raggiungere il firmamento, collegando il mondo terreno a quello celeste. Questo motivo è diffuso in aree geografiche molto diverse tra loro, dalla Melanesia alle Americhe, passando per alcune parti dell’Asia, dimostrando la sua forte connessione con l’uso dell’arco come strumento centrale nella vita di queste popolazioni e come base per la narrazione mitica. In Australia, dove l’arco non fa parte della tradizione culturale, questa narrazione è molto rara; quando compare, viene adattata, sostituendo le frecce con le lance, a conferma del legame tra mito e oggetti concreti del quotidiano. Questi esempi ci mostrano chiaramente come il pensiero mitico abbia la capacità unica di prendere oggetti concreti o pratiche quotidiane e trasformarli, attraverso l’immaginazione, in figure e storie potenti e fantastiche che spiegano il mondo e i suoi misteri.

Ma è davvero così semplice la genesi delle figure mitiche, ridotta alla sola trasformazione di oggetti comuni tramite intuizione?

Il capitolo suggerisce che il processo sia una diretta emanazione dell’immaginazione applicata al concreto. Tuttavia, questa visione rischia di trascurare le complesse dinamiche cognitive, psicologiche e sociali che sottendono la creazione e la persistenza dei miti. Non è solo l’oggetto a ispirare, ma anche la struttura della mente umana, le esigenze della comunità e i modelli culturali profondi. Per comprendere meglio questi meccanismi, sarebbe utile esplorare studi in antropologia strutturale, ad esempio le opere di Claude Lévi-Strauss, che analizzano le strutture profonde del pensiero mitico, o approfondire la psicologia analitica di Carl Jung e il concetto di archetipi, che suggerisce l’esistenza di modelli universali nell’inconscio collettivo che influenzano la narrazione mitica. Anche la prospettiva della storia delle religioni, con autori come Mircea Eliade, offre spunti fondamentali sulla funzione e il significato del sacro e del mito nelle diverse culture.

2. Il percorso della penitenza e della confessione

Le origini nelle culture primitive

La penitenza e il peccato sono concetti che si ritrovano in molte culture fin dalle epoche più antiche. Presso i popoli primitivi, il peccato viene visto come un’azione che turba un ordine sacro stabilito, e la penitenza ha il compito di ristabilire questo equilibrio perduto. Spesso il peccato è considerato in modo molto concreto e oggettivo, quasi una sostanza materiale che si attacca alla persona, anche se l’azione è stata involontaria. Di conseguenza, la penitenza mira all’eliminazione fisica di questo male, attraverso pratiche come l’estrazione di sangue o il vomito. La confessione accompagna spesso questi riti: viene fatta a figure considerate esperte nel mondo spirituale, come il fattucchiere, e serve a “nominare” il peccato, a renderlo presente attraverso la parola per poterlo poi eliminare materialmente. In queste società, la confessione riguarda frequentemente i peccati legati alla sfera sessuale ed è collegata a situazioni di crisi o difficoltà, come malattie o parti difficili.

Il peccato nelle civiltà antiche

Nelle civiltà che si sono sviluppate successivamente, l’idea di peccato evolve e diventa principalmente la trasgressione di una legge stabilita da una divinità. La penitenza assume quindi la funzione di placare l’ira o il disappunto di questa divinità offesa. Nonostante questa evoluzione, in molte di queste culture sopravvivono ancora pratiche che ricordano l’antica idea di eliminazione materiale del male. Esempi di ciò si trovano in Messico, dove si praticava l’estrazione di sangue, in Perù con il lancio di erbe, o in Giappone con riti di purificazione che usavano acqua e offerte. Anche in Egitto, la “confessione negativa” descritta nel Libro dei morti potrebbe essere interpretata come una forma di annullamento magico del peccato. Nelle culture della Mesopotamia, come in Babilonia e Israele, accanto a forme di penitenza più spirituali come sacrifici e preghiere, persistono riti che combinano la purificazione materiale con l’uso di formule magiche.

La nascita della coscienza soggettiva

Con il passare del tempo e lo sviluppo del pensiero etico, si fa strada una nuova comprensione del peccato. Non è più visto solo come una violazione oggettiva o un’entità materiale, ma come una trasgressione che nasce dalla volontà e dalla scelta consapevole dell’individuo. Di conseguenza, la penitenza inizia a fondarsi sempre più sul pentimento interiore e sulla consapevolezza della propria colpa. Questo aspetto etico e personale del peccato e della penitenza diventa particolarmente evidente nella tradizione religiosa di Israele, ma si possono trovare tracce di questa evoluzione anche in iscrizioni e testi di altre culture antiche, come quelle babilonesi e greche dell’Asia Minore.

La penitenza nelle religioni organizzate

Nelle grandi religioni che si sono strutturate nel tempo, la penitenza assume spesso un carattere più formale e legislativo, con regole e procedure specifiche. Nel Giudaismo, si osserva un passaggio dalla confessione che coinvolgeva l’intera comunità a una pratica più individuale. Nel Parsismo, i peccati vengono espiati attraverso punizioni stabilite o compiendo buone azioni, e la confessione fatta direttamente al sacerdote, chiamato dastur, occupa un posto centrale. Nel Mandeismo, il perdono divino si ottiene principalmente attraverso un sincero pentimento interiore e compiendo opere buone, senza che vi sia una confessione sacerdotale diffusa e obbligatoria. Nel Manicheismo, i membri laici della comunità praticano una confessione periodica, utilizzando un formulario stabilito e recitandolo davanti agli altri membri. L’Islam, invece, non ha codificato in modo rigido un sacramento o un rito specifico di penitenza; il perdono divino viene cercato attraverso la contrizione sincera e la preghiera, e le penitenze sono spesso azioni volontarie compiute dal credente.

La penitenza nelle religioni monastiche

In alcune religioni che danno grande importanza alla vita monastica e alla disciplina comunitaria, come il Giainismo e il Buddhismo, la penitenza è intesa principalmente come una regola interna, uno strumento per mantenere l’ordine e la purezza della comunità. Nel Buddhismo, pur riconoscendo l’importanza del pentimento interiore e dell’ammissione della colpa, la confessione monastica periodica, chiamata patimokkha, ha soprattutto una funzione disciplinare: serve a riconoscere le infrazioni alle regole monastiche, ma non ha il potere di cancellare le conseguenze karmiche delle azioni compiute. Tuttavia, all’interno di alcune correnti del Buddhismo, come il Mahayana, emerge l’idea che sia possibile “estirpare” o annullare la colpa, a volte anche attraverso l’intercessione di figure illuminate. In alcune aree geografiche dove il Buddhismo si è diffuso, sono comparse forme che ricordano le antiche pratiche di eliminazione magica, come l’uso dei mulini da preghiere.

La confessione come liberazione psicologica

Osservando l’evoluzione storica della penitenza e della confessione attraverso le diverse culture e religioni, si nota una sorprendente continuità nelle pratiche e nelle motivazioni profonde. Dalle forme più semplici e concrete delle culture primitive, la confessione si ritrova nelle grandi civiltà antiche del Vicino Oriente, dell’Asia e delle Americhe precolombiane, e persiste nelle religioni che si sono sviluppate successivamente, incluse quelle considerate “moderne” come il Cristianesimo, le cui radici affondano anche in pratiche preesistenti. Un elemento che rimane costante nel tempo è l’attenzione particolare data ai peccati legati alla sessualità, un tema ricorrente che si manifesta dalle prime culture fino ai formulari di confessione medievali e alle testimonianze personali. Dal punto di vista psicologico, la confessione rappresenta in ogni epoca un atto di liberazione. Nelle culture primitive, libera dalla percezione di un male fisico o di una contaminazione; nelle religioni più sviluppate, libera dall’angoscia, dal senso di colpa e dal peso interiore del peccato. Questa esperienza fondamentale di alleggerimento e purificazione conferisce alla pratica della confessione un valore che trascende le singole culture e si manifesta come un bisogno umano universale con una profonda dimensione religiosa.

Ma se le pratiche di penitenza e confessione variano così radicalmente tra culture e religioni, è davvero lecito parlare di una ‘sorprendente continuità’ o di un ‘bisogno umano universale’?

Il capitolo descrive diverse manifestazioni di penitenza e confessione, ma la conclusione che esista una continuità sorprendente e un bisogno universale rischia di appiattire le profonde differenze contestuali, teologiche e sociali che le distinguono. Per comprendere meglio la complessità di questi fenomeni, sarebbe utile approfondire le discipline dell’antropologia religiosa, della storia delle religioni comparata e della psicologia culturale. Autori come Mircea Eliade o Michel Foucault potrebbero offrire prospettive diverse sull’evoluzione e la funzione sociale di tali pratiche.

3. Le Radici Antiche della Confessione e il Peccato Sessuale

La pratica di confessare i peccati si trova in molte culture diverse dalla religione cristiana. È presente in numerosi popoli antichi e meno sviluppati in tutto il mondo, così come in civiltà molto vecchie. In queste società, il peccato che viene confessato è quasi sempre legato al sesso. Si tratta spesso di adulterio, specialmente se commesso dalle donne, o di rapporti sessuali che avvengono in momenti o situazioni non permesse. Questo aspetto sessuale è considerato il peccato principale.

Il Peccato Sessuale e i Suoi Effetti

Il peccato sessuale è visto come causa di impurità e contaminazione. Si crede che generi una sorta di energia negativa o impurità che può fare del male. È anche percepito come qualcosa che indebolisce la persona. Nella visione di questi popoli antichi, il peccato provoca conseguenze negative, spesso sotto forma di malattie o sfortune. Può manifestarsi come incapacità di avere figli, parti difficili per le donne, insuccesso nella caccia o calamità che colpiscono tutta la comunità, come la mancanza d’acqua.

Riti di Purificazione

La confessione è spesso accompagnata da altre pratiche rituali. Queste possono includere l’estrazione di sangue, il vomito o lavaggi del corpo. Queste azioni hanno lo scopo di eliminare, cioè di rimuovere il male che è stato causato dal peccato. Anche la confessione stessa partecipa a questa funzione di eliminazione. Queste azioni erano meant to get rid of the bad effects caused by the sin, helping to purify the person and the community.

Il Potere della Parola

La confessione agisce come eliminazione attraverso il fatto di nominare in modo preciso il peccato commesso. Nominare il peccato, specialmente nelle forme praticate dai popoli antichi, si pensava evocasse magicamente il peccato stesso, rendendolo presente. Una volta reso presente, poteva essere eliminato attraverso i riti che venivano fatti insieme alla confessione. Questo potere che ha la parola si vede, per esempio, nella pratica di dire i nomi degli amanti durante la confessione.

Confessione in Altre Culture

Anche in altre culture che si sono sviluppate di più, come nell’antico Messico o nella tradizione del Brahmanesimo, i peccati legati al sesso sono molto importanti nella pratica della confessione. Nel Buddhismo, invece, l’idea cambia. Qui il peccato è collegato al karma negativo, e la confessione diventa un modo per mostrare che ci si pente. È un cambiamento nella volontà della persona che aiuta a ostacolare le conseguenze negative delle azioni passate. Il processo, quindi, diventa qualcosa di più interiore.

Il Senso di Liberazione

Nonostante le diverse forme e i significati che può assumere, un aspetto che si trova sempre nella confessione è il suo valore di liberazione. Libera le persone dalla paura che succeda qualcosa di brutto. Libera dall’angoscia e dal bisogno di cercare di evitare disastri.

Ipotesi sulle Origini

Due aspetti fanno pensare che questa pratica possa avere avuto origine in società dove le donne avevano un ruolo centrale. Primo, la confessione è spesso praticata soprattutto dalle donne, in particolare per i peccati sessuali e in momenti difficili come un parto complicato. Secondo, è frequentemente collegata a riti legati a importanti dee madri.[/membership]

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Ma l’ipotesi di un’origine ‘femminile’ della confessione non rischia di essere una generalizzazione affrettata, basata su evidenze limitate?

Il capitolo presenta l’idea che la pratica della confessione possa avere avuto origine in società dove le donne avevano un ruolo centrale, citando come indizi il maggior coinvolgimento femminile e il legame con le dee madri. Tuttavia, questa è una conclusione forte che richiede un’analisi più approfondita e comparativa. Per valutare la validità di tale ipotesi, sarebbe utile esplorare ulteriormente le diverse forme di confessione in una gamma più ampia di culture, esaminando il ruolo di genere e le strutture di potere in ciascuna. Approfondire studi di antropologia religiosa e storia comparata delle religioni può fornire il contesto necessario. Autori come Mircea Eliade o Mary Douglas offrono strumenti concettuali per analizzare rituali, peccato e purezza in diverse società, mentre l’opera di Michel Foucault sulla storia della sessualità e della confessione in Occidente può offrire un utile contrasto e spunti critici sul rapporto tra potere, corpo e parola.

4. Riti Orientali e Incontri di Fede

La Confessione nelle Religioni Antiche

La pratica di confessare i peccati si trova in diverse religioni antiche, specialmente quelle orientali che erano presenti nel mondo greco-romano. Culti come quelli dedicati a Iside, alla Grande Madre anatolica e alla Dea Siria prevedevano la confessione come parte dei loro riti. Queste confessioni erano spesso legate a penitenze e purificazioni, che potevano includere bagni rituali (abluzioni) o atti pubblici di umiliazione. Ci sono testimonianze di queste pratiche in scritti antichi e su iscrizioni, soprattutto dall’Asia Minore, e si nota una forte associazione con divinità femminili in questi contesti.

Confessione in Grecia e Roma e Influenze Esterne

Nel mondo greco e romano classico, la confessione non era una pratica così comune come in Oriente. Un esempio si trova sull’isola di Samotracia, nel culto dei Kabiri, dove esisteva una forma di confessione usata per purificare chi aveva commesso omicidi. Tuttavia, questa pratica a Samotracia sembra avere radici più antiche, forse pre-greche o asiatiche. Anche nell’Orfismo, un movimento religioso greco, la confessione appare, ma in contesti legati al destino dopo la morte piuttosto che come rito regolare in vita. Questo suggerisce che anche in questo caso ci fossero influenze da altre culture, forse anatoliche. In generale, la confessione dei peccati non sembra far parte delle pratiche religiose originarie dei popoli indoeuropei.

Come le Religioni Interagiscono: Sincretismo e Conversione

Quando culture e popoli diversi si incontrano, anche le loro religioni interagiscono, dando vita a fenomeni come il sincretismo o la conversione. Il sincretismo avviene quando elementi di religioni diverse si fondono insieme, creando nuove forme religiose o modificando quelle esistenti. Questo processo era molto visibile nelle religioni antiche ed era favorito da grandi imperi e dalla diffusione delle idee, come accadde durante l’Ellenismo e nell’Impero Romano. La conversione, invece, è un cambiamento più radicale: una persona abbandona la sua vecchia fede per abbracciarne una nuova.

Percorsi Diversi: La Storia Religiosa in Occidente e Oriente

Le religioni che credono in un solo dio, come il Cristianesimo e l’Islam, tendono a essere più esclusive. Spesso mirano a sostituire completamente le fedi che trovano sul loro cammino. Questo è ciò che è accaduto in Occidente, dove il paganesimo formale è quasi del tutto scomparso dopo l’affermarsi del Cristianesimo. Il Buddhismo, al contrario, ha mostrato storicamente una maggiore apertura. Spesso è riuscito a convivere pacificamente con le religioni locali già presenti, permettendo forme di sincretismo. Per questo motivo, la storia religiosa dell’Oriente è diversa da quella dell’Occidente: in Asia, religioni molto antiche hanno continuato a esistere e prosperare accanto al Buddhismo per secoli.

Affermare che le religioni monoteiste siano per loro natura ‘esclusive’ e mirino a ‘sostituire’ le fedi preesistenti, a differenza del Buddhismo ‘aperto’ e ‘sincretico’, non è una generalizzazione che ignora la ricchezza e le contraddizioni della storia religiosa globale?

Il capitolo, nel distinguere nettamente il percorso storico delle religioni in Occidente e Oriente basandosi sull’esclusività del monoteismo rispetto all’apertura del Buddhismo, presenta una visione che rischia di semplificare eccessivamente processi storici complessi. La realtà dell’interazione religiosa è influenzata da una moltitudine di fattori, inclusi contesti politici, sociali ed economici, e sia le tradizioni monoteiste che quelle non monoteiste hanno mostrato nel tempo diverse attitudini verso il sincretismo e la coesistenza o la sostituzione. Per un’analisi più approfondita di queste dinamiche, è consigliabile esplorare la storia comparata delle religioni e la sociologia delle religioni. Autori come Mircea Eliade o Peter Brown offrono spunti fondamentali per comprendere la complessità dell’evoluzione e dell’interazione delle fedi nel corso della storia.

Capitolo 5: La Trasformazione delle Fedi tra Nazione e Mondo

Alcune fedi sono antiche e legate a un popolo o a uno stato preciso. Queste religioni, come quelle dell’antica Roma, della Grecia, o il Sintoismo in Giappone, non hanno un fondatore specifico e si concentrano sul benessere della comunità che le pratica. Non cercano di diffondersi al di fuori del loro gruppo originale e non invitano persone estranee a unirsi.Altre fedi, più recenti, nascono invece da una figura specifica. Queste puntano alla salvezza del singolo individuo e si rivolgono a tutti gli esseri umani, cercando attivamente nuovi seguaci in ogni parte del mondo. Il Cristianesimo, il Buddhismo e l’Islam sono esempi chiari di questo tipo di religioni, definite supernazionali proprio per la loro vocazione universale.

Le Fedi Misteriche e il Loro Ruolo Storico

Esiste anche un tipo di fede ancora più antico, precedente alla formazione delle nazioni come le intendiamo oggi. Queste sono le religioni misteriche. Anche se non hanno un fondatore noto, offrono una promessa di salvezza personale e cercano seguaci, mostrando legami con pratiche religiose molto primitive. Inizialmente, lo stato romano le perseguitò, proprio come fece con il primo Cristianesimo. Poi, Roma accettò in parte i misteri, ma fu il Cristianesimo a prevalere alla fine, prendendo il posto sia della religione romana tradizionale che dei culti misterici.

Cristianesimo e Buddhismo a Confronto

Il Cristianesimo in Occidente e il Buddhismo in Oriente hanno avuto un ruolo importante nel guidare il passaggio da fedi legate a un singolo popolo a fedi che si rivolgono a tutto il mondo. Nonostante questa funzione simile, il modo in cui si sono relazionati con le religioni nazionali preesistenti è stato molto diverso. Il Cristianesimo, nel suo diffondersi, ha spesso portato alla scomparsa o alla sostituzione delle fedi locali che incontrava. Al contrario, il Buddhismo, specialmente in Asia, ha mostrato una notevole capacità di convivenza e integrazione. Questo si vede chiaramente in Cina, dove si è mescolato con il Confucianesimo e il Taoismo, e in Giappone, dove ha interagito profondamente con il Sintoismo.

Il Caso del Sintoismo Giapponese

Il Sintoismo giapponese è un esempio di fede nazionale antica che esiste ancora oggi. Ha avuto un lungo rapporto con il Buddhismo, che ha portato alla creazione di pratiche e credenze che uniscono elementi di entrambe le fedi, dando vita a forme sincretistiche. In tempi più recenti, la politica giapponese ha cercato di usare il Sintoismo per rafforzare l’unità nazionale e la lealtà verso l’Imperatore. Hanno provato a presentare il Sintoismo di stato come un’istituzione civile, separata dalle altre religioni riconosciute ufficialmente, con lo scopo di promuovere l’unità e la lealtà. Nonostante questo tentativo di distinzione a livello politico, per il popolo giapponese il Sintoismo mantiene un forte significato religioso, profondamente legato al culto della nazione, dei suoi antenati e dei suoi dei.

Se le fedi antiche non cercavano seguaci e quelle recenti sì, come si spiegano i culti misterici che, pur antichi, promettevano salvezza individuale e cercavano adepti?

Il capitolo traccia una linea netta tra fedi antiche legate a popoli o stati e fedi più recenti a vocazione universale, distinguendole anche per l’assenza o la presenza di proselitismo e per l’obiettivo (benessere comunitario vs. salvezza individuale). Tuttavia, l’introduzione dei culti misterici, descritti come antichi ma con promessa di salvezza personale e ricerca di seguaci, mette in crisi questa dicotomia, suggerendo che la realtà storica sia più complessa e sfumata. Per esplorare queste complessità e capire meglio le diverse forme di religiosità e la loro evoluzione, è fondamentale studiare la storia delle religioni e la sociologia della religione. Autori come Mircea Eliade o Max Weber offrono prospettive preziose per analizzare la varietà e le trasformazioni delle esperienze religiose umane.

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