“Re, donna, fante” di Vladimir Nabokov è un romanzo che ti catapulta nella Berlino dei primi del Novecento con l’arrivo di Franz, un giovane in cerca di fortuna. Trova lavoro nel grande magazzino di Dreyer, un lontano parente, ma è subito attratto dalla moglie di lui, la seducente Martha. Quello che inizia come un triangolo amoroso si trasforma rapidamente in un oscuro complotto. Martha e Franz intessono una relazione clandestina e iniziano a pianificare l’eliminazione di Dreyer per impossessarsi della sua eredità. Il romanzo esplora la loro crescente ossessione e i macabri tentativi di ideare l’omicidio, passando da veleni a piani più diretti, mentre la tensione li consuma. La storia si sposta tra gli ambienti borghesi di Berlino e una vacanza al mare, dove il piano dovrebbe concretizzarsi. È una discesa nella manipolazione e nel crimine, con Franz sempre più succube della determinazione di Martha. Ma il destino ha in serbo un colpo di scena inaspettato, che cambierà tutto per sempre. Questo romanzo di Nabokov è un’immersione nelle dinamiche malate del desiderio e dell’inganno.
Riassunto Breve
Franz arriva a Berlino per un nuovo lavoro e incontra i Dreyer, una coppia elegante; la signora Martha lo colpisce subito. Un imprevisto lo lascia senza occhiali, ma nonostante questo si presenta all’indirizzo del lavoro e scopre che il signor Dreyer è il suo futuro datore di lavoro e un lontano parente. Dreyer lo accoglie bene, offrendogli subito un posto nel suo negozio e aiuto per sistemarsi. Dopo un pranzo insieme, emerge una tensione tra Martha e Dreyer, con Martha turbata dall’arrivo di Franz e Dreyer compiaciuto. Franz compra nuovi occhiali e cerca alloggio a Berlino, una città che trova seducente. Trova una stanza e Martha lo aiuta a ottenere uno sconto sull’affitto. Inizia a lavorare nel grande magazzino di Dreyer, nel reparto sportivo. Dreyer gli insegna a vendere in modo strano e teatrale. Franz si adatta al lavoro ma è turbato dalla routine e dal desiderio per Martha. Le visite serali a casa Dreyer diventano frequenti, aumentando l’attrazione di Franz per Martha, che sembra ricambiare. Franz pensa di sedurla, ma l’arrivo di Dreyer lo ferma. Un inventore presenta a Dreyer un progetto, il “cerabim”, un materiale elastico. Dreyer è più interessato all’idea che alla pratica. Intanto, Martha e Franz iniziano una relazione segreta. Franz è ansioso di essere scoperto, Martha è sicura e dominante. Si incontrano nella stanza di Franz. Dreyer si preoccupa del suo autista e poi richiama l’inventore, sembrando più interessato al progetto. Una sera, Martha e Franz aspettano Dreyer per cena; Martha si agita per il ritardo. Dreyer torna e racconta di un grave incidente d’auto in cui l’autista è morto. La relazione tra Martha e Franz si trasforma nella pianificazione dell’omicidio di Dreyer per l’eredità. Martha prende il comando, manipolando Franz con promesse. Parlano di omicidio ogni giorno, pensando prima al veleno e studiando enciclopedie. Dreyer parte per un viaggio sugli sci, offrendo loro un’illusione di libertà, ma il suo ritorno inatteso li costringe ad accelerare i piani e abbandonare l’idea del veleno. Cercano metodi più diretti. Le piogge primaverili portano allegria. Dreyer incontra una vecchia fiamma, Erica, e riflette sulla felicità e sul passato. Martha e Franz continuano a pianificare, scartando veleno e armi da fuoco per la loro difficoltà. Martha pensa a rapine o aggressioni. Franz visualizza e coordina i movimenti, vedendo l’omicidio come un calcolo. Cercano una pistola ma trovano solo un accendisigari a forma di arma nella scrivania di Dreyer. Questo spinge Martha a cercare un metodo più semplice. Dreyer si concentra sui suoi nuovi automanichini, visitando il laboratorio dell’inventore ed entusiasta delle possibilità commerciali. Visita anche un museo del crimine, pensando alla banalità del male e alla stupidità dei criminali, mostrando un distacco dalla realtà e una fascinazione per la violenza. Franz è sempre più sottomesso a Martha, tormentato dai sensi di colpa, apatico e terrorizzato, con incubi e pensieri ossessivi. Martha, impaziente, lo spinge. Frustrata dai fallimenti e dalla vitalità di Dreyer, Martha pensa a un nuovo piano: simulare un suicidio con un biglietto in inglese, sfruttando la passione di Dreyer per la lingua. Martha convince Dreyer a passare l’estate al mare a Gravitz. Questo viaggio nasconde il piano di eliminarlo con l’aiuto di Franz. Dreyer è contento della vacanza, pensando ai guadagni dai manichini. I preparativi servono a Martha e Franz per definire i dettagli, che prevedono una gita in barca. Martha convince Dreyer a fare la gita, dicendo che è una scommessa e che vuole vogare. Il giorno stabilito, nonostante il brutto tempo, Martha insiste. Partono in barca Dreyer, Franz e Martha. Durante la gita, Dreyer parla di affari e invenzioni, ignaro. Martha e Franz si preparano. Al momento giusto, Martha dà il segnale a Franz per spingere Dreyer in mare. Al ritorno, Martha si sente male fisicamente ma euforica, credendo che il piano sia riuscito. Dreyer rimane ignaro, pensando a un futuro sereno. Più tardi, Dreyer parte per Berlino per affari. Ricorda il mare, ma il lavoro prende il sopravvento. A Berlino, gli affari vanno male e scopre che il suo cane Tom è morto. Una telefonata lo fa tornare subito a Swistok. Martha è gravemente malata di polmonite. Il medico critica la negligenza. Le condizioni di Martha sono critiche. Viene portata in clinica ma peggiora velocemente. Nel delirio, dice cose confuse. La malattia è inarrestabile e Martha muore. La notizia sconvolge Dreyer, che appare trasformato dal dolore. Incontra Franz in una locanda. La morte di Martha mostra la gravità della tragedia e lascia un vuoto. Franz, rimasto solo, sente il peso degli eventi e la fine di qualcosa.
1. L’Arrivo e l’Incontro Nebbioso
Il viaggio in treno di Franz verso Berlino, per il suo nuovo lavoro, inizia all’insegna del disagio. Un uomo sfigurato lo turba a tal punto da spingerlo a cercare rifugio nella più confortevole seconda classe. Qui, l’eleganza dei Dreyer, una coppia distinta, cattura la sua attenzione, e lo sguardo di Franz si posa in particolare sulla signora, Martha. L’arrivo a Berlino è segnato da un imprevisto: Franz perde gli occhiali, ritrovandosi quasi cieco in una città sconosciuta. Nonostante questo, si reca all’indirizzo del suo nuovo lavoro, dove il destino gli riserva una sorpresa. Ad accoglierlo trova proprio Martha Dreyer, la donna che aveva ammirato sul treno, e suo marito, che si rivela essere non solo il suo futuro datore di lavoro, ma anche un lontano parente. Il signor Dreyer, con modi accoglienti, offre immediatamente a Franz un impiego nel suo negozio di articoli per uomo, promettendo aiuto per ambientarsi nella nuova città. Durante il pranzo, il lusso dell’ambiente e il vino inebriano Franz, immergendolo in una piacevole confusione. Ma dietro l’apparente cordialità, si cela un’ombra. L’arrivo di Franz sembra aver turbato Martha, mentre Dreyer appare stranamente compiaciuto. Un’insoddisfazione latente emerge nella dinamica matrimoniale, suggerendo che l’arrivo del giovane abbia innescato una tensione.
2. La Stanza e il Grande Magazzino
Franz, con i suoi nuovi occhiali, si sente rinato e affronta la necessità di trovare un alloggio. Berlino lo sorprende: tranquilla nelle zone residenziali, ma elegante e piena di donne affascinanti. Dopo varie ricerche infruttuose, trova un’offerta interessante, una stanza a cinquantacinque marchi. Chiede consiglio a Martha, la moglie del suo futuro datore di lavoro, Dreyer. Martha, con la sua intraprendenza, riesce a negoziare un prezzo più basso con il locatore. Franz, finalmente, ha la sua stanza. Inizia a lavorare nel grande magazzino di Dreyer, nel reparto di articoli sportivi. Dreyer, in persona, gli impartisce una lezione notturna e stravagante sull’arte di vendere cravatte. Franz si adatta al lavoro, ma la routine e il desiderio crescente per Martha lo turbano. Le visite serali a casa Dreyer diventano un’abitudine. Martha è sempre più al centro dei suoi pensieri e delle sue fantasie. Lei sembra accorgersi del suo desiderio e non lo scoraggia. Franz, sempre più impaziente, progetta di sedurla, ma il ritorno improvviso di Dreyer manda a monte i suoi piani.
Martha, con l’intenzione di eliminare il marito Dreyer, lo convince a trascorrere l’estate al mare, a Gravitz. Complice del piano è Franz, amante di Martha e nipote di Dreyer. Quest’ultimo, ignaro delle macchinazioni, è felice della vacanza, pregustando i guadagni derivanti dalla sua ultima invenzione: manichini automatici pronti per essere venduti. I preparativi per la partenza diventano per Martha e Franz l’occasione per definire i dettagli dell’omicidio, da compiersi durante una gita in barca. Con abile manipolazione, Martha convince Dreyer a partecipare, usando come pretesto una scommessa e un improvviso desiderio di remare. Il giorno prescelto, il mare è agitato, ma Martha insiste per uscire in barca. Dreyer, Franz e Martha prendono il largo. Dreyer, ignaro del pericolo, parla dei suoi affari e della sua invenzione. Martha e Franz attendono il momento giusto. Al segnale convenuto, Franz spingerà Dreyer in mare. Rientrati dalla gita, Martha, euforica, si sente male, convinta del successo del piano. Dreyer, dal canto suo, resta nella sua innocente inconsapevolezza, immaginando un futuro prospero.
7. La Fine di Martha
Dreyer parte per Berlino alle prime luci dell’alba. Il ricordo del mare e della costa svanisce presto, sostituito dalla grigia routine degli affari in città. Incontri deludenti e la notizia della morte del fedele cane Tom lo accolgono a Berlino. Una telefonata inattesa interrompe bruscamente i suoi impegni. Martha è gravemente malata, colpita da una forte polmonite. Il medico curante non nasconde il suo disappunto per la trascuratezza mostrata verso la donna. Le condizioni di Martha appaiono subito disperate. Nonostante il tentativo di salvarla con un trasferimento in clinica, la situazione precipita rapidamente. Nel delirio della febbre, Martha pronuncia frasi sconnesse, un misto di ricordi e desideri confusi. La malattia non le lascia scampo, e Martha muore. Dreyer è sconvolto dalla notizia. Il dolore lo trasfigura, rendendolo irriconoscibile. L’incontro con Franz in una locanda rivela la profondità della tragedia. La morte di Martha segna la fine di un’epoca, lasciando un vuoto incolmabile. Franz, rimasto solo, sente tutto il peso della perdita e della solitudine.
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