Racconti dell'età del Jazz - Riassunto gratis

Riassunto Breve

Persone si trovano a vivere situazioni che cambiano all’improvviso la loro esistenza. Un uomo pigro aiuta una donna a un gioco d’azzardo, lei lo bacia ma il giorno dopo sposa un altro, e lui decide di lasciare la città per lavorare. Un altro uomo, dopo una lite, va a una festa in maschera vestito da cammello e finisce per sposarsi per errore con la sua fidanzata, che non lo riconosce nel costume, in un matrimonio che sembra quasi pianificato. A New York, un giovane in difficoltà chiede aiuto a un amico ricco ma riceve poco. Una festa si trasforma in caos quando dei soldati irrompono, portando a violenze e alla morte di uno di loro, mentre altri partecipanti si abbandonano all’eccesso. Il giovane in difficoltà, sopraffatto, si toglie la vita, mostrando la disperazione nascosta. Un ragazzo di provincia visita un amico la cui famiglia possiede una ricchezza immensa grazie a una montagna di diamanti segreta. Vivono isolati e uccidono chiunque scopra il loro segreto. Il ragazzo si innamora di una figlia ma scopre di essere la prossima vittima. Un attacco distrugge la loro dimora e la montagna, lasciando i sopravvissuti poveri e costretti a una vita normale. Un bambino nasce con l’aspetto di un anziano, causando scandalo. Crescendo, ringiovanisce, vivendo la vita al contrario, frequentando l’università e sposandosi, ma la differenza d’età con la moglie che invecchia crea distanza. Continua a ringiovanire fino a tornare neonato, dimenticando tutto. Un impiegato di libreria vive una vita monotona e sposa una collega. Anni dopo, incontra una donna del suo passato che gli ricorda le occasioni mancate e una vita vissuta senza audacia. Intanto, uno scrittore e sua moglie vivono un amore idilliaco che finisce quando lui ha un ictus e lei si dedica per anni alla sua cura, sacrificandosi. Dopo la sua morte, la moglie sola accetta un futuro diverso. In un giardino, un anziano eccentrico parla con un ragazzo, e un giovane elegante arriva per chiedere la mano della figlia dell’anziano, in una scena surreale. I figli dell’anziano decidono di lasciare la casa per la vita moderna, lasciandolo solo. In montagna, una giovane donna coinvolta in una faida familiare si innamora di un uomo di città. Un attacco della famiglia rivale li intrappola in una casa in fiamme, dove muoiono abbracciati, e la loro tragica fine porta alla pace tra le famiglie.

1. Maschere e Matrimoni Imprevisti

Jim Powell, soprannominato “Jelly-bean”, è un giovane che passa le giornate senza far nulla. Un giorno, invitato a una festa, incontra Nancy Lamar, una ragazza fidanzata con un altro. Jim è subito attratto da Nancy, ma nota anche che lei ama bere e giocare d’azzardo, tanto da perdere molti soldi. Jim, che è molto bravo con i dadi, decide di aiutarla a vincere, e riesce a farle recuperare tutto il denaro. Nancy, emozionata, lo bacia e gli dice di provare qualcosa per lui, anche se il giorno dopo sposerà un altro uomo, Ogden Merritt. Jim, deluso ma desideroso di dare una svolta alla sua vita, decide di lasciare la città e iniziare a lavorare in una fattoria. A questo punto, anche la vita di Perry Parkhurst, un ricco avvocato, prende una piega inaspettata. Perry ha una relazione complicata con Betty Medill. Dopo un litigio, Perry, un po’ ubriaco, decide di andare a un ballo in maschera. Sceglie un costume da cammello a due persone e convince un tassista a fare la parte posteriore. Alla festa, Perry, nascosto nel costume, incontra Betty, vestita da incantatrice di serpenti. Lei lo corteggia, senza sapere chi si nasconde nel costume. Durante la festa, viene organizzato un finto matrimonio tra l'”incantatrice” e il “cammello”. Per sbaglio, però, viene usata la vera licenza matrimoniale di Perry. All’inizio Betty è furiosa, ma poi si rende conto di amare Perry e accetta di sposarlo davvero. Il tassista, che sembra aver avuto un ruolo in tutto questo, fa pensare che Perry avesse pianificato tutto per riconquistare Betty, portando a un matrimonio decisamente fuori dagli schemi.

2. The Reckoning of May First

La primavera del 1919 a New York è un’illusione di felicità dopo la guerra. Sotto la superficie si nascondono tensioni e drammi. Il giovane Gordon Sterrett, sommerso dai debiti e dalla disperazione, chiede aiuto all’amico benestante Philip Dean. Dean, pur comprendendo il dolore di Gordon, gli offre solo una piccola somma, non sufficiente. Un ballo dell’alta società, il Gamma Psi, fa da sfondo a incontri cruciali. Gordon rivede Edith Bradin, un amore del passato, ma il loro dialogo svela il suo declino, tra alcolismo e disperazione. Nello stesso momento, due soldati, Carrol Key e Gus Rose, reduci di guerra in cerca di alcol, si intrufolano al ballo, dando il via a eventi caotici. La notte precipita in caos. Un gruppo di soldati, spinti da un’avversione per il socialismo, attacca la sede di un giornale radicale. La violenza esplode: Henry Bradin, fratello di Edith, è ferito, mentre Key muore cadendo da una finestra durante la rivolta. Peter Himmel e Philip Dean, ubriachi al ballo, diventano l’immagine di un’epoca di eccessi e vuoto. La loro notte di ebbrezza è in netto contrasto con la disperazione di Gordon. Sopraffatto dai debiti, dal rifiuto e dalla perdita di sé, Gordon Sterrett si toglie la vita. La sua fine tragica mostra il lato oscuro dell’età del jazz, le ferite nascoste e le delusioni dietro la facciata luminosa della New York di quel Primo Maggio.

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5. Le illusioni del tempo

Merlin Grainger, impiegato in una libreria antiquaria, conduce un’esistenza ordinaria, segnata solo dalle rare apparizioni di Caroline, una donna misteriosa che osserva dalla finestra. Un giorno, Caroline entra nel negozio e, in un momento di inaspettata complicità, i due iniziano a lanciare libri, un atto di ribellione che sconvolge la monotonia della libreria. Merlin, in seguito, sposa la collega Olive, ma il matrimonio si rivela privo di passione. Nonostante ciò, la sua carriera progredisce fino a diventare proprietario della libreria. Anni dopo, una cliente anziana, Caroline, riappare, risvegliando in Merlin il ricordo di una giovinezza idealizzata e di un’opportunità mancata. La collega di Merlin, la signorina McCracken, svela che Caroline era in realtà Alicia Dare, una ballerina dalla vita avventurosa, suggerendo che l’episodio dei libri non fu casuale, ma espressione della sua natura eccentrica. Merlin, ormai anziano, si confronta con la consapevolezza di aver vissuto un’esistenza piatta, rinunciando a inseguire sogni più audaci. In parallelo, lo scrittore Jeffrey Curtain e sua moglie Roxanne, un’ex attrice, vivono un amore apparentemente perfetto in campagna. L’arrivo dell’amico Harry Cromwell preannuncia un evento drammatico: Jeffrey manifesta segni di squilibrio mentale e, a seguito di un ictus, cade in uno stato vegetativo. Roxanne si dedica completamente alla cura del marito per undici anni, sacrificando la propria vita. Dopo la morte di Jeffrey, Roxanne, sola e segnata dal tempo, riceve la visita di Harry, anch’egli infelice e divorziato. I due rievocano il passato, riconoscendo la malinconia del tempo trascorso e le illusioni perdute. Roxanne decide di trasformare la casa in una pensione, accettando un futuro diverso da quello immaginato in gioventù, un futuro in cui il tempo ha rivelato la sua natura effimera e le scelte compiute hanno definito destini inaspettati.

6. L’Assurdo Quotidiano

Nel tranquillo giardino, l’anziano signor Icky, noto per il suo passato da piromane e un insolito trapianto di ghiandole, discute con il giovane Peter. La scena cambia con l’arrivo di Rodney Divine, un giovane distinto, che cerca Ulsa, figlia del signor Icky, per chiederla in sposa. La proposta di matrimonio si svolge tra dialoghi su incontri di boxe e formalità, concludendosi con l’assenso di Ulsa. Intanto, i figli del signor Icky, con Charles in testa, desiderano andarsene di casa, sedotti dal fascino della vita moderna e del jazz, lasciando il padre solo e deluso.Un’atmosfera simile si respira tra le montagne del Kentucky, dove Jemina Tantrum si dedica alla produzione di whiskey, coinvolta in una lunga faida con la famiglia Doldrum. L’arrivo di Edgar Edison, un uomo di città interessato alle terre dei Tantrum, porta scompiglio. Jemina, nonostante l’odio per i Doldrum, è attratta da Edgar. Durante un attacco dei Doldrum, la casa dei Tantrum prende fuoco, intrappolando Jemina ed Edgar. In un momento di passione, i due si baciano e muoiono insieme tra le fiamme. I Doldrum, commossi da questo amore, decidono di terminare il conflitto e uniscono i corpi degli amanti nel torrente, come simbolo della loro unione.

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