Notte e giorno

1. Rifrazioni Psicologiche e Salotti Vittoriani

Nel salotto vittoriano di Katharine Hilbery, esponente di una famiglia aristocratica, si svolge un ricevimento pomeridiano. Arriva Mr. Denham, un uomo dai modi diretti e dal pensiero critico, diverso da Katharine, immersa in un ambiente ricco di storia e tradizioni letterarie. Il loro dialogo è vivace, a tratti pungente, e rivela differenze di classe e di visione del mondo. L’atmosfera è carica di eredità culturali e di un’eccentrica mondanità. Questo incontro, descritto da Virginia Woolf, mostra la sua innovazione nel romanzo del Novecento. Woolf supera il romanzo tradizionale per esplorare le “rifrazioni psicologiche”, cioè la profondità interiore dei personaggi. Usa il monologo interiore e il flusso di coscienza per rappresentare la complessità dell’io umano, che è fluido e in costante mutamento. Ne La camera di Giacobbe, Woolf frantuma la trama per esprimere l’inconoscibilità del protagonista, mentre ne La signora Dalloway narra attraverso la coscienza dei personaggi, mostrando la vita come un “palpitante alone luminoso”.

2. La Scelta di Katharine Hilbery

Ralph Denham, dopo aver visitato gli Hilbery, capisce che Katharine è la donna giusta per lui. Questo pensiero lo consola e lo allontana dalle frustrazioni di ogni giorno. A casa, Ralph si isola per la cena, cercando un po’ di spazio in una famiglia numerosa e opprimente. Pensa al futuro: vuole frequentare persone di un certo livello, studiare il tedesco e scrivere recensioni di libri con il signor Hilbery.Joan, sua sorella, lo raggiunge. Parlano dei problemi di soldi e della scuola del fratello minore, Charles. Joan vorrebbe risparmiare, ma Ralph non è d’accordo. Vuole mantenere un certo decoro e vivere come gli Hilbery. Nonostante le difficoltà, Ralph crede nel valore della sua famiglia. Parlando di felicità, Ralph si mostra pessimista, ma ammette l’importanza del sacrificio familiare.Katharine Hilbery, invece, appartiene a una famiglia molto importante. I suoi antenati sono stati grandi intellettuali inglesi, tra cui un famoso poeta. Sua madre, la signora Hilbery, sta scrivendo la biografia del padre, un lavoro grande ma confuso, in cui Katharine l’aiuta. Nonostante viva circondata dai libri, Katharine ama la matematica, una materia che le sembra l’opposto del mondo impreciso della letteratura.Mary Datchet, una donna indipendente, organizza incontri culturali a casa sua. Ralph Denham partecipa a uno di questi incontri, dove William Rodney parla dell’uso della metafora ai tempi di Elisabetta I. Anche Katharine è presente. La conferenza di Rodney, un po’ goffa, suscita un dibattito. Katharine e Mary parlano di lavoro e realizzazione personale, mentre Ralph cerca di avvicinarsi a Katharine, ma senza successo.Dopo l’incontro, Ralph segue Katharine e Rodney. Sul lungofiume, Rodney si dichiara a Katharine, ma lei non risponde direttamente e gli chiede di Ralph. Rodney, salutata Katharine, incontra di nuovo Ralph e lo invita a casa sua. Qui, tra libri e oggetti d’arte, parlano di donne, letteratura e del sogno di Rodney di scrivere per il teatro. Rodney presta a Ralph un libro di Sir Thomas Browne, un gesto che fa pensare a una possibile amicizia.

9. Confessioni e Riconciliazioni

La vita a casa Hilbery è scossa quando Rodney vede Denham aspettare fuori e capisce che Katharine ama un altro. In un confronto acceso, Rodney accusa Katharine, rompendo il fidanzamento e annunciando il suo legame con Cassandra. Katharine, ora libera, si ritrova con Denham. Entrambi confessano il loro amore, ma emerge il timore di una relazione fatta di momenti intensi seguiti da distacchi. Katharine teme di essere solo un’illusione per Denham. Intanto, Cassandra e William vivono la loro relazione con ansia, preoccupati del giudizio degli altri. La zia Milvain, figura severa, allarma Mr. Hilbery sul comportamento delle nipoti. L’arrivo di Mrs. Hilbery da Stratford-on-Avon cambia tutto. Intuitiva e saggia, capisce subito la situazione e aiuta Katharine e Ralph a ritrovarsi. Mrs. Hilbery, con la sua capacità di mediazione, appiana le tensioni in famiglia. I due fidanzamenti sono ristabiliti, con la benedizione di Mr. Hilbery, che accetta le scelte della figlia e di William, superando resistenze e gelosie. La casa ritrova armonia e un lieto fine per Katharine e Ralph, e William e Cassandra.

10. La Passeggiata Notturna e la Luce di Mary

Dopo una cena formale, Katharine e Ralph si allontanano per una passeggiata notturna. Lontani da occhi indiscreti, possono finalmente esprimere i propri sentimenti. Katharine rivela di aver capito di amare Ralph vedendolo aspettare sotto un lampione. Ralph, a sua volta, descrive Katharine come una fiamma che illumina e trasforma la sua solitudine. Durante la passeggiata, quasi guidati da un impulso, si ritrovano vicino alla casa di Mary Datchet. Ralph vorrebbe subito informare Mary del loro legame. Katharine, pur esitando, acconsente, anche se sente che questo potrebbe turbare la loro felicità. Ralph si avvicina alla porta di Mary, ma all’ultimo momento decide di non bussare. La luce che filtra dalla finestra di Mary diventa un simbolo potente della sua dedizione, ma forse anche del suo isolamento. Insieme, iniziano a riflettere sulle persone che fanno parte delle loro vite e immaginano un futuro insieme, simile a una fiamma che arde. Tornando verso casa, iniziano a fantasticare sulla loro futura dimora, continuando a parlare del loro legame, mentre camminano lungo il fiume. La passeggiata si conclude davanti alla casa di Katharine, con un silenzioso saluto che suggella la fine della serata.


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