Il palazzo della mezzanotte

1. L’Ombra della Mezzanotte

Calcutta, 1916. Il tenente Peake, in fuga su un barcone, stringe a sé due neonati. È inseguito da un uomo di nome Jawahal. La sua corsa disperata lo porta da Aryami Bose, una donna anziana che ha appena perso la figlia, madre dei due gemelli. Aryami capisce che i bambini sono in pericolo. Per proteggerli, decide di separarli. Affida a ciascuno una metà di una medaglia, una con il sole e l’altra con la luna. All’alba, uno dei due neonati viene trovato davanti al St Patrick’s Orphanage. Accanto a lui, una lettera di Aryami rivela che il piccolo è in fuga da un assassino. Thomas Carter, il direttore dell’orfanotrofio, decide di chiamarlo Ben. Poco dopo, un uomo misterioso, Jawahal, si presenta all’orfanotrofio. Cerca un neonato, ma Carter, insospettito, nega di averlo trovato. Sedici anni dopo, Ben è cresciuto. Insieme ad altri sei orfani, ha formato la Chowbar Society, un club segreto. I ragazzi, cresciuti insieme al St. Patrick, si ritrovano nel Palazzo della Mezzanotte, una casa abbandonata dove si raccontano storie e condividono segreti. Ognuno ha un talento: Isobel vuole fare l’attrice, Roshan è un abile scassinatore, Siraj ama le storie di fantasmi, Michael è un bravo disegnatore, Seth costruisce telescopi e Ian, il narratore, sogna di diventare medico. Ben, il migliore amico di Ian, è il più enigmatico del gruppo. L’estate del 1932 è l’ultima per la Chowbar Society. I ragazzi hanno sedici anni e devono lasciare l’orfanotrofio. Il 25 maggio, durante la loro ultima notte insieme, una festa è in corso. Carter, il direttore, li osserva malinconico. Ian riceve un regalo speciale: un biglietto per l’Inghilterra, dove potrà studiare medicina. All’improvviso, una donna anziana e una ragazza arrivano all’orfanotrofio. La donna è Aryami Bose e porta con sé l’altra metà della medaglia, quella con la luna. Ben, incuriosito, si avvicina alla ragazza, pronto a scoprire un nuovo mistero.

2. Ombre dal Passato

Aryami Bose avverte il direttore dell’orfanotrofio St. Patrick’s, Mr. Carter, di un pericolo imminente per Ben, un ragazzo cresciuto lì. Rivela che Ben è il figlio di un ingegnere morto in un incendio e che un assassino, legato a quella tragedia, ora minaccia lui e sua sorella Sheere. Sheere, nipote di Aryami, stringe amicizia con Ben e il suo gruppo, la Chowbar Society. Durante un incontro, racconta di suo padre, un ingegnere, e del suo libro di favole, “Le lacrime di Shiva”. Ben è turbato da una visione di un treno in fiamme che attacca l’orfanotrofio. Subito dopo, l’assassino, Jawahal, aggredisce Mr. Carter. Ferito, Carter avverte Ben del pericolo e gli consiglia di cercare Aryami. Ben, sconvolto, condivide tutto con la Chowbar Society e Sheere. Insieme, decidono di affrontare la minaccia e scoprire la verità. Sheere, Ben e Ian si recano da Aryami, che conferma la gravità della situazione e si prepara a svelare una storia di odio e vendetta.

4. La Verità Incendiaria

Nella casa dell’ingegnere Chandra, viene scoperto un plastico di Calcutta con un treno in movimento, un dettaglio inquietante. Emergono i progetti di una potente arma incendiaria, “L’Uccello di Fuoco”, e si intuisce un legame tra questa, un treno misterioso e la figura oscura di Jawahal. La storia di Jawahal, però, appare piena di incongruenze, e la verità fornita da Aryami viene messa in discussione. Si scopre che un incendio chiave risale al 1857, un dettaglio che cambia la cronologia degli eventi. Aryami, rintracciata, rivela che Jawahal non è una persona, ma lo spirito vendicativo di Chandra Chatterghee, creatore dell’arma “L’Uccello di Fuoco”. Chandra, dopo aver visto la moglie morire ed essere sopravvissuto all’incendio della stazione, torna come spirito per possedere uno dei suoi figli. Jawahal rapisce uno dei ragazzi, che si dirigono alla stazione abbandonata di Jheeter’s Gate per affrontarlo. Il ponte di accesso si scioglie, ma si scopre che un personaggio creduto morto è ancora vivo, e libera un prigioniero nei tunnel della stazione. Mentre il gruppo si divide per cercare il ragazzo rapito, quest’ultimo si ritrova con Jawahal, che rivela la sua natura e il suo piano di unirsi alla sua vittima. Esplorando la stazione, vengono trovate tracce di sangue, che presagiscono nuovi pericoli.

5. L’Anima in Fiamme

A Jheeter’s Gate, una stazione avvolta nell’oscurità, Ian e Seth si imbattono in una scena inquietante: una pozza di sangue e un corpo appeso. Improvvisamente, Seth viene afferrato da un’entità invisibile e scompare nel buio. Nello stesso momento, Jawahal, una figura sinistra, cattura Sheere e la trascina nel vagone di testa di un treno abbandonato. Qui, tra rottami e polvere, si cela una macchina infernale, l'”Uccello di Fuoco”, creata dal padre di Sheere. Jawahal rivela un legame di sangue con la ragazza, svelando di essere suo padre e di volerla al suo fianco per realizzare i suoi oscuri piani.Intanto, Michael e Roshan, esplorando la stazione, precipitano in un livello inferiore, un labirinto di fango e melma. Qui vengono assaliti da una creatura informe, un mostro di fango che si rivela essere una delle tante forme di Jawahal. Michael cade prigioniero, mentre Roshan riesce a sfuggire, ma solo temporaneamente. Ian, rimasto solo e disorientato, viene intrappolato da un carrello della spesa, su cui è posizionato un pupazzo dalle fattezze umane, che sembra quasi sogghignare.Ben, alla disperata ricerca dei suoi amici, si imbatte in Jawahal, che si manifesta come uno spettro fluttuante. Jawahal svela una verità sconcertante: è lui il padre dei gemelli, un’anima tormentata che brama di impossessarsi dell’anima di Ben. Per raggiungere il suo scopo, Jawahal costringe Ben a un gioco mortale, una sfida crudele per la salvezza dei suoi amici. Sette scatole, una delle quali nasconde un aspide velenoso. Ben, spinto dalla disperazione e dall’amore per i suoi compagni, accetta la sfida.Grazie alle scelte di Ben, Siraj, Seth e Isobel vengono liberati dalle loro prigionie. Sheere, tuttavia, intuisce il pericolo che si cela nella scatola rossa, la prescelta da Ben. In un atto di estremo sacrificio, si getta sulla scatola, aprendola al posto di Ben e venendo morsa dal serpente. Il veleno si diffonde rapidamente nel suo corpo.Sheere è ormai condannata. Ben, consumato dalla rabbia e dal dolore, affronta Jawahal sul treno in fiamme, l'”Uccello di Fuoco”. In un ultimo, disperato confronto, Jawahal rivela la sua angoscia e implora Ben di liberarlo dalla sua dannazione. Ben, con l’ultimo fiammifero rimasto, appicca il fuoco alla macchina infernale. L'”Uccello di Fuoco” esplode in una palla di fiamme, trascinando Jawahal e il treno in un abisso di acqua e fuoco. Sheere spira tra le braccia di Ben, sussurrando parole di affetto. I membri della Chowbar Society, sopravvissuti a quella notte di orrore, sono testimoni di un sacrificio che ha segnato per sempre le loro vite. La perdita di Sheere, un’anima pura immolata per amore, lascia un vuoto incolmabile.


[sc name=”1″][/sc] [sc name=”2″][/sc] [sc name=”3″][/sc] [sc name=”4″][/sc] [sc name=”5″][/sc] [sc name=”6″][/sc] [sc name=”7″][/sc] [sc name=”8″][/sc] [sc name=”9″][/sc] [sc name=”10″][/sc]