Anatomia della critica. Teoria dei modi, dei simboli, dei miti e dei generi letterari

Contenuti del libro

Riassunto Breve

La letteratura non è solo descrivere il mondo fuori, ma crea un suo universo di parole dove il significato vero sta dentro, nella sua struttura e nei simboli come elementi che si legano tra loro, non in quello che le parole indicano fuori dal testo. Ci sono modi diversi di raccontare le storie, che mostrano se i personaggi si integrano o restano soli nella società, e modi di presentare le idee, se l’autore parla come individuo o come voce di un gruppo. L’opera finita è l’intenzione dell’artista, che costruisce forme unendo la struttura interna al contenuto che prende dalla realtà. La letteratura usa simboli che si ripetono, chiamati archetipi, che collegano le opere tra loro e mostrano come l’uomo desidera le cose, creando un mondo ideale (apocalittico) o le rifiuta, creando un mondo di incubo (demonico). Questi schemi si vedono nelle forme classiche come la commedia, dove si supera un ostacolo per arrivare a un’integrazione sociale, il romance, che è un viaggio dell’eroe pieno di avventure, la tragedia, che parla della caduta di un eroe per un suo errore o il destino, e l’ironia/satira, che guarda il mondo senza idealizzarlo, spesso criticando le assurdità. I personaggi in queste storie sono spesso tipi che servono alla struttura dell’opera, non persone complicate psicologicamente. Le opere si distinguono anche per come usano il suono e il ritmo, le immagini e lo stile giusto per i personaggi e le situazioni. Anche nella prosa ci sono forme diverse: il romance che si concentra sull’io interiore, il romanzo che guarda i personaggi nella società reale, la confessione che esplora la vita interiore e le idee, e l’anatomia che tratta di idee e atteggiamenti mentali, spesso con fantasia ed erudizione. Queste forme si mescolano spesso nelle opere. Ci sono anche forme grandi, come l’epica o testi sacri come la Bibbia, che sono come un unico grande mito che va dalla creazione alla fine del mondo. Pure quando usiamo le parole per cose pratiche, come parlare o scrivere di scienza o filosofia, c’è sempre una specie di retorica nascosta che usa gli stessi schemi e simboli della letteratura, come metafore e miti, per organizzare il pensiero e la conoscenza. La letteratura, con i suoi simboli e le sue strutture, dà le basi per capire come costruiamo il sapere in diversi campi.

Riassunto Lungo

1. Strutture e Significati nella Letteratura

La letteratura si può capire osservando come vengono usati i modi narrativi e tematici. I modi narrativi mostrano se i personaggi sono integrati nella società o isolati. Questo aspetto si è evoluto nel tempo, partendo da un approccio quasi mitico fino ad arrivare a uno più ironico. Nelle storie comiche c’è una tendenza all’integrazione, mentre nelle tragedie prevale l’isolamento del personaggio.

Il Ruolo dell’Autore e del Lettore

I modi tematici, invece, riguardano il rapporto che si crea tra chi scrive e chi legge. L’autore può presentarsi come un individuo che parla a titolo personale (modo episodico), oppure come una voce che rappresenta la società (modo enciclopedico). Anche questi modi hanno seguito un’evoluzione storica, cambiando parallelamente ai modi narrativi.

Simboli e Significato: Dentro o Fuori dal Testo?

Quando leggiamo, la nostra attenzione può andare in due direzioni diverse riguardo ai simboli presenti nel testo. Da un lato, possiamo vedere i simboli come segni che rimandano a cose che esistono fuori dall’opera, nel mondo reale (direzione esterna). Dall’altro lato, possiamo considerarli come motivi, cioè elementi che fanno parte della struttura interna del testo stesso, legati tra loro (direzione interna).

Il Significato Nelle Opere Letterarie

Nelle descrizioni semplici, il significato finale è esterno, legato a ciò che viene descritto fuori dal testo. Nella letteratura, invece, il significato principale è interno. Le opere letterarie costruiscono strutture di parole che funzionano in modo autonomo. In queste strutture, il valore dei simboli come motivi (elementi interni) è più importante del loro valore come segni (riferimenti esterni). Per questo, il significato letterale di un’opera non è una semplice descrizione di ciò che rappresenta fuori di sé, ma è la sua struttura interna completa e coerente.

Tipi di Letteratura e Critica Letteraria

Questa differenza tra significato interno (legato alla struttura dell’opera) e significato esterno (legato alla descrizione della realtà) è fondamentale e influenza i vari tipi di letteratura e i modi in cui la critica analizza le opere. La letteratura che punta sul significato esterno tende a essere più realistica e didattica, cercando di insegnare qualcosa o rappresentare fedelmente il mondo. Al contrario, la letteratura che mette in risalto il significato interno si concentra sulla struttura verbale dell’opera e sull’ambiguità, esplorando le molteplici sfumature di senso che nascono dalle parole stesse. Le diverse epoche della letteratura e le varie teorie critiche riflettono spesso quale di questi due aspetti viene considerato più importante in un dato momento storico o da una particolare corrente di pensiero.

Se il significato ‘letterale’ di un’opera è la sua struttura interna completa e coerente, non si rischia di ridurre la letteratura a un mero gioco di forme, ignorando il suo innegabile legame con la realtà e l’esperienza umana?

Il capitolo propone una visione della letteratura che privilegia nettamente la struttura interna e il significato che emerge dalle relazioni tra i suoi elementi (motivi), sminuendo il ruolo del riferimento al mondo esterno (segni). Questa prospettiva, pur legittima all’interno di certe correnti critiche, presenta il rischio di apparire dogmatica e di trascurare come il contesto storico, sociale, biografico dell’autore e, soprattutto, l’esperienza e la cultura del lettore influenzino in modo cruciale la comprensione e l’attribuzione di significato a un testo. Per ottenere una visione più completa e meno riduttiva, è fondamentale esplorare discipline come la sociologia della letteratura, la critica storica e le teorie della ricezione, leggendo autori che hanno posto l’accento sul dialogo tra testo e contesto, o tra testo e lettore, come ad esempio studiosi legati al formalismo russo o alla Scuola di Costanza.

2. L’Universo delle Parole

Il Significato e la Forma della Letteratura

La letteratura non si limita a descrivere la realtà, ma possiede un significato più profondo. La forma di un’opera letteraria nasce dall’unione tra la sua struttura interna e il contenuto che prende spunto dalla natura. Quando la letteratura imita le azioni umane (questo è chiamato “praxis”), crea storie (“mythos”). Quando invece imita il pensiero umano (“theoria”), dà vita a strutture di parole (“dianoia”). La poesia, in particolare, non imita solo azioni o pensieri specifici, ma quelli tipici, universali. La struttura di una poesia rimane stabile, sia che la si guardi come una narrazione che si sviluppa (mythos) sia che la si consideri come un significato fisso e immobile (dianoia). La critica letteraria che si concentra sulla forma studia i modelli ricorrenti di immagini e simboli per capire la struttura dell’opera, trasformando ciò che è implicito in un commento chiaro. L’intenzione di chi scrive poesia non è quella di far corrispondere le parole a significati esterni, ma si concentra sulla creazione dell’opera stessa; una volta che l’opera è finita, quella è l’intenzione definitiva.

Legami tra le Opere: Convenzioni e Archetipi

Non solo la letteratura imita la realtà, ma prende spunto anche da altre opere letterarie già esistenti, usando regole e schemi comuni che chiamiamo convenzioni e generi. Ogni nuova poesia, ad esempio, nasce all’interno di un sistema di parole e forme che già c’è. Queste convenzioni sono essenziali perché la letteratura possa comunicare. Un concetto importante è l’archetipo: si tratta di un simbolo, un’immagine o un personaggio che si ripete spesso in diverse opere e che serve a collegarle tra loro, creando un’esperienza letteraria condivisa. La critica che studia gli archetipi guarda alla letteratura come a un fenomeno sociale e a un modo di comunicare, mettendo ogni opera in relazione con l’insieme della poesia mondiale. Da questo punto di vista, le storie (la narrazione) sono viste come una specie di rituale, cioè l’imitazione di azioni umane universali, mentre il loro significato è come un sogno, che rappresenta il conflitto tra ciò che desideriamo e la realtà. Il mito è ciò che unisce il rituale e il sogno, rendendoli comprensibili e comunicabili.

L’Universo Autonomo della Poesia

Salendo a un livello di analisi ancora più alto, la letteratura può essere vista come l’imitazione del sogno e del rituale umani nella loro totalità, creando così un vero e proprio universo letterario che esiste in modo autonomo. Questo universo è come un’idea illimitata, che non è vincolata dalla realtà concreta o dalle regole morali. La natura stessa diventa parte di questo universo, un contenuto che vive dentro una consapevolezza senza confini. Ci sono simboli che si ritrovano ovunque (come il cibo, il viaggio, il contrasto tra luce e buio, il matrimonio); questi simboli universali hanno un potenziale di comunicazione enorme. La metafora è lo strumento principale che collega questi simboli, mettendo in relazione elementi diversi e dicendo che “A è B”. Questa connessione può avvenire a diversi livelli: dalla semplice vicinanza (livello letterale), alla descrizione che paragona (livello descrittivo), all’analogia che confronta strutture (livello formale), al simbolo che rappresenta concetti universali (livello archetipico), fino all’identità completa (livello anagogico). Anche la critica letteraria, nel suo lavoro, usa spesso le metafore per spiegare e interpretare. L’universo della poesia, quindi, è fatto di parole e significati, non di cose che esistono fisicamente. L’arte rivela le sue verità attraverso le sue forme interne e mantiene la sua indipendenza, non essendo sottomessa a sistemi esterni come la religione o la politica.

Ma l’idea di un ‘universo autonomo’ della poesia, fatto solo di parole e significati interni, non rischia di ignorare il suo profondo legame con la storia e la società?

Il capitolo, ponendo l’accento sull’autonomia dell’universo poetico, rischia di sottovalutare quanto la letteratura sia intrinsecamente legata al contesto storico, sociale ed economico in cui nasce e circola. Questa prospettiva, pur utile per l’analisi formale, può portare a ignorare il ruolo della letteratura come forza attiva o riflesso delle dinamiche del potere, delle ideologie e dei mutamenti sociali. Per esplorare queste connessioni, sarebbe utile approfondire discipline come la sociologia della letteratura, gli studi culturali o il materialismo culturale. Autori come Raymond Williams o Terry Eagleton offrono strumenti critici per analizzare come le opere letterarie siano prodotte, distribuite e interpretate all’interno di specifiche formazioni sociali e storiche.

3. Le Strutture Archetipiche dell’Immaginazione Poetica

L’immaginazione, soprattutto nella poesia e nella letteratura, organizza la realtà che percepiamo usando schemi fissi, come dei modelli universali. Questi modelli nascono in gran parte dai desideri più profondi dell’uomo. Possiamo distinguere due tipi principali di mondi che l’immaginazione crea: uno che rappresenta tutto ciò che l’uomo desidera e vede come buono, quasi un paradiso, e uno che rappresenta tutto ciò che l’uomo rifiuta e teme, come un inferno.

Il Mondo Desiderato (Apocalittico)

Nel mondo che l’immaginazione desidera, troviamo immagini di luoghi ordinati e accoglienti che simboleggiano l’armonia e la sicurezza. Pensiamo a una città ben organizzata, a un giardino curato o a un ovile sicuro; sono tutti simboli di come l’uomo cerca di mettere ordine nella natura e creare un ambiente ideale. In questo mondo, tutto sembra collegato e in sintonia: il divino, l’uomo, gli animali, le piante, persino le rocce si fondono in un’unica visione di unità e pace. Anche elementi naturali come il fuoco e l’acqua cambiano significato, diventando simboli positivi, legati alla vita, alla spiritualità e all’idea di qualcosa che dura per sempre.

Il Mondo Rifiutato (Demonico)

All’estremo opposto c’è il mondo che l’uomo rifiuta, un luogo che sembra uscito da un incubo, pieno di disordine e paura. Qui vediamo immagini di rovine, paesaggi vuoti e desolati, animali pericolosi che cacciano, o creature mostruose che incutono terrore. Le relazioni tra le persone sono dominate dalla violenza e dalla sopraffazione, dove c’è chi comanda in modo crudele e chi subisce ingiustizie. Anche il fuoco e l’acqua cambiano di nuovo significato: il fuoco diventa distruzione pura e incontrollata, mentre l’acqua è legata al caos e all’idea della fine di tutto. A volte, le immagini positive del mondo desiderato vengono distorte in questo mondo, trasformandosi in qualcosa di orribile, come l’idea del cannibalismo che è l’opposto dell’unione pacifica e della condivisione.

Mondi di Mezzo: Innocenza ed Esperienza

Tra questi due mondi opposti, ci sono altri modi di vedere la realtà che si avvicinano di più a come viviamo tutti i giorni. Uno di questi è il mondo dell’innocenza, che troviamo spesso nelle storie d’avventura e fantasia. Qui il mondo è visto in modo ideale, pieno di purezza, magia e una natura amica dell’uomo, quasi come un’età dell’oro. L’altro è il mondo dell’esperienza, tipico delle storie che raccontano la vita di tutti i giorni. Questo mondo è più concreto e mostra la realtà com’è, con immagini legate al lavoro quotidiano, città piene di gente e a volte caotiche, e una natura che non è sempre gentile o addomesticata dall’uomo.

Come la Letteratura Usa Questi Modelli

Le storie e i libri usano questi modelli di mondi per esplorare i contrasti che esistono nella vita: tra quello che desideriamo e la realtà, tra ciò che è giusto secondo le regole e i nostri istinti più profondi. La letteratura può scegliere di mostrare il mondo in modo che quello che desideriamo sembri anche la cosa giusta da fare, allineando il desiderio con la morale. Oppure può fare il contrario, prendendo i simboli positivi e rovesciandoli per esplorare lati della vita che di solito rifiutiamo o che sono proibiti. Questo modo di usare i simboli mostra quanto sia complicato il rapporto dell’uomo con il mondo che lo circonda e con i suoi stessi desideri.

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Ma queste presunte “forme fondamentali” non rischiano di essere gabbie troppo strette per la vasta e multiforme realtà della narrativa mondiale?

Il capitolo propone una classificazione delle forme narrative in prosa, distinguendo tra romance, romanzo, confessione e anatomia, e aggiungendo epica e testi sacri come forme enciclopediche. Tuttavia, la rigidità di tali categorie, pur riconoscendone la mescolanza, potrebbe non rendere giustizia alla complessità storica e culturale della letteratura. Per comprendere meglio se queste distinzioni siano universali o culturalmente specifiche, e come si siano evolute nel tempo, è utile approfondire gli studi di teoria della letteratura e letteratura comparata. Autori come Northrop Frye, che ha proposto una tassonomia simile, o Michail Bachtin, con le sue analisi del romanzo e della satira menippea, offrono prospettive diverse e complementari che possono aiutare a contestualizzare e, se necessario, mettere in discussione la validità di queste categorizzazioni.

8. La Retorica Nascosta nella Prosa Quotidiana

La prosa che non è letteratura serve a scopi concreti, come spingere all’azione nella società o organizzare il pensiero. Anche se si prova a usare un linguaggio solo logico o grammaticale, la retorica è sempre presente in ogni modo in cui usiamo le parole per uno scopo pratico. La retorica fa da collegamento tra la grammatica e la logica. La grammatica si lega alla retorica perché associamo le parole per come suonano o per il loro significato. La logica, invece, si lega alla retorica usando schemi o immagini spaziali per mettere in ordine idee difficili da afferrare.

Le due facce della retorica

Nella prosa di tutti i giorni, ci sono due tipi principali di retorica. C’è la retorica persuasiva, che vuole toccare le emozioni e portare le persone a fare qualcosa. La troviamo nei discorsi pubblici o nella pubblicità, dove spesso si ripetono concetti per convincere. Poi c’è la retorica concettuale, che cerca di far capire le cose a livello intellettuale, cercando di non usare le emozioni. Questo tipo è comune nella scrittura filosofica o scientifica, dove si cerca la massima precisione e coerenza logica.

Il linguaggio come sistema di simboli

Anche in campi come la psicologia, la teologia o le scienze sociali, le frasi e i concetti usati si basano sugli stessi racconti e immagini simboliche che troviamo nella letteratura. Questo fa pensare che la letteratura dia le basi principali per costruire il sapere in queste discipline. Il linguaggio, un po’ come la matematica, è un sistema che funziona da solo, fatto di simboli come metafore e miti. Il suo ruolo non è solo descrivere la realtà fuori di noi, ma anche aiutarci a darle una forma e un senso. Chi studia i testi ha il compito di scoprire e mostrare questi legami profondi tra l’arte di scrivere e le diverse forme di conoscenza.

Ma è davvero il linguaggio un mero sistema di simboli come la matematica, e la letteratura la sua unica matrice per la conoscenza in campi come la psicologia o la teologia?

Il capitolo presenta una visione affascinante del linguaggio e della retorica, ma l’affermazione che il linguaggio sia un sistema di simboli paragonabile alla matematica e che la letteratura fornisca le basi principali per la conoscenza in diverse discipline appare una semplificazione eccessiva che merita un approfondimento critico. Ridurre il linguaggio a un sistema simbolico “che funziona da solo” e attribuire alla letteratura un ruolo così centrale potrebbe trascurare altre componenti fondamentali del linguaggio, come la sua base biologica, la sua evoluzione storica, il suo radicamento nelle pratiche sociali e il ruolo cruciale dell’esperienza non testuale nella costruzione della conoscenza. Per esplorare queste complessità e capire meglio i limiti di tale prospettiva, sarebbe utile confrontarsi con discipline come la filosofia del linguaggio, la linguistica e le scienze cognitive. Autori come Ferdinand de Saussure, Ludwig Wittgenstein o Michel Foucault offrono prospettive diverse e complementari sulla natura del linguaggio, il suo rapporto con la realtà e il sapere, che possono aiutare a inquadrare in modo più completo le tesi presentate nel capitolo.

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